Авария на Чернобыльской АЭС,   наиболее крупная в истории атомной промышленности,  привела к беспрецедентному выбросу радиоактивных материалов в окружающую среду. В ликвидации аварии и её последствий принимали участие и подверглись повышенному радиационному воздействию почти 190 тысяч человек, из них около 3 тысяч курян.

В результате катастрофы на ЧАЭС было загрязнено 4,5% территории Курской области (1324 кв. км). Наиболее загрязненными оказались 166 населенных пунктов, расположенных в пяти северных районах Курской области, с населением 130641 человек, которые впоследствии вошли в Постановление Правительства Российской Федерации от 18.12.1997 г. № 1582 «Перечень населенных пунктов, находящихся в границах зон радиоактивного загрязнения вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС» как населенные пункты, отнесённые к зонам с льготно-экономическим статусом. В настоящее время часть населённых пунктов - в связи с удовлетворительной радиационной обстановкой и отсутствием зарегистрированного и фактически проживающего населения исключена из перечня.

Работа по изучению и контролю доз облучения населения, пострадавшего от катастрофы на Чернобыльской АЭС, санитарно-эпидемиологической службой области началась сразу же после аварии. С помощью передвижной радиологической лаборатории в период 1986-1989 гг. проводились измерения уровня внешнего гамма фона и определение плотности загрязнения почвы цезием-137. Результаты исследований показали, что загрязнение почвы техногенными радионуклидами носили очаговый характер. Однако вся территория области была загрязнена радиоактивным йодом, который распался через десять периодов полураспада, т.е. в течение первых трех месяцев. В северных районах области радиоактивное загрязнение произошло за счет выпадения, в основном, цезия-137. Полученные данные были проанализированы и картографированы.

С целью определения уровней содержания цезия-137 и стронция-90 в продуктах питания местного производства санитарно-эпидемиологической службой области проводились исследования проб продукции личных и общественных подсобных хозяйств всех населенных пунктов, в том числе тех, которые в последствии вошли в перечень населенных пунктов, отнесенных к зонам проживания с льготно-экономическим статусом. В первую очередь обследовались населенные пункты с наибольшим количеством проживающего в них населения и преобладанием песчаных и супесчаных почв, с высокими коэффициентами перехода радионуклидов из почвы в пищевые продукты. Полученные результаты не выходили за рамки гигиенических нормативов.

Для более детального изучения ситуации на основании исследований пищевых продуктов и плотности загрязнения почвы цезием-137 регулярно проводятся расчеты среднегодовых эффективных доз облучения жителей загрязненных районов.

В настоящее время среднегодовые эффективные дозы облучения не превышают 0,23 мЗв/год, что ниже гигиенического норматива более чем в 4 раза.

В настоящее время во всех населенных пунктах Курской области, отнесенных к зоне радиоактивного загрязнения, вся производимая пищевая продукция (в том числе: продукция детского питания, реализуемая в дошкольных и школьных учреждениях, продукция в торговой сети, а также такие виды продукции как хлеб и хлебопродукты, овощи, фрукты и вода питьевая), соответствует гигиеническим нормативам.

Управление Роспотребнадзора по Курской области и ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Курской области продолжают осуществлять радиационно-гигиенический мониторинг на территории области. Ежегодно проводится работа по установлению средних годовых эффективных доз (СГЭД) облучения жителей населенных пунктов Курской области, отнесенных к зонам радиоактивного загрязнения Курской области для включения в п. 12 Паспорта безопасности населенных пунктов. Проводятся исследования проб пищевых продуктов с местных подсобных хозяйств радиохимическим методом исследования, уточняются составы почв, преобладающих в сельхоз угодьях, расположенных вблизи данных населенных пунктов, а также структура жилого фонда.

В память о людях, героически выполнивших свой профессиональный и гражданский долг, на территории школы № 59 г. Курска установлен  памятник «Героям Чернобыля», где ежегодно проводятся памятные мероприятия, в т.ч. с участием представителей Службы.